四月二十五日，參加過殿試的貢士們穿著朝廷發放的進士服排成兩排, 在殿外等著。

殿內, 閱卷的大臣將評定出來的前十名的試卷遞交給皇上, 由他來決定最後的名次。

建業帝幹脆利落的將方之平的試卷抽出來，放在第一位，這才依次檢閱其它的試卷, 評定出前十名的名次。

閱卷的大臣年紀最小的也有四十歲了，不知道經歷過多少事兒, 見皇帝如此明顯的偏頗, 一個個面上不顯，但心裏都琢磨開了, 皇上究竟是看好方之平這個人, 還是有意提拔日益沒落的鄖貴，聰明人都喜歡往深了想, 不過誰都沒想到靖嘉長公主身上去。

定下名次, 建業帝便下詔讓一甲的三個人進來。

因為貢士們是按照會試的成績排的隊，所以看位置就能知道會試時的成績是多少, 而裏面宣進去的三個人：方之平、白旭、郭昶, 分別是會試的第五名、第一名和第二名。

不管是宣召的人, 還是在剩下的貢士們都心裏有數了。

方之平緊張的攥了攥拳，明顯感覺手心裏頭已經有汗了，按捺住心中的狂喜, 跟著出來宣召的小太監往裏走。

殿內除了皇帝, 還有本次負責閱卷的幾位大臣, 無一不是位高權重之人，不然也當不了殿試的閱卷官，方之平一進殿，便感覺到周圍人隱晦的打量，心忍不住緊了緊。

好在活了兩輩子了，這樣的場合雖然是第一次經歷，但也不至於讓自己失態，腦子雖然發懵，但行禮卻規範、得體，甚至因為手腳利落，還顯得比旁邊的兩位貢士要好看。

“你就是方之平？”建業帝饒有興致的問道，越看這小子就越覺得合適，雖然比靖嘉小了幾個月，但看上去性子要比同齡人沈穩，身子骨也不文弱，唯一美中不足的就是家族不夠顯赫。

“學生方之平見過皇上。”方之平越是緊張，面上便繃得越是緊，倒是讓此時關註他的幾個人覺得此子榮辱不驚。

“文章寫的不錯，言之有物，看得出來是個務實的性子。”建業帝語氣溫和的讚道，不像是帝王，倒像是一位謙謙君子。

方之平心怦怦怦的狂跳，感覺自己離一甲又近了幾分。“謝皇上誇獎，學生愧不敢當。”

建業帝又問了方之平幾句家常，才開始詢問剩下的兩位貢士，方之平這才漸漸冷靜下來，默默檢討自己還是經事兒太少了，沈不住氣。

方之平不過松快了片刻，便又聽見上首的皇帝問道：“方之平，看你年紀輕輕，身上可定下了婚約？”

“回皇上，學生這些年來一心只讀聖賢書，尚未訂婚。”方之平跪下來回話道，皇上這是什麽意思，聊家常，還是要賜婚，怎麽跟戲文裏演得一樣，他該不是在做夢！

不止方之平發懵，周圍人也都被皇帝出其不意的一句話給搞懵了，有機靈的大臣想到了尚未婚配的靖嘉長公主，也有從宗室裏頭扒拉適齡女子的，當然對方之平又都多了幾分重視，剛剛二十歲便在皇上這裏掛了名兒，只要日後自己不作死，前程可期。

旁邊一同被召來兩個貢士也難免羨慕嫉妒恨，尤其是郭昶，他可是也還沒婚配呢，而且年齡比方之平還要大半歲，會試成績也高出方之平好幾個名次，就是長得不如方之平俊俏罷了。

郭昶雖然讀書人，平日裏也甚少出門曬太陽，但天生膚色就比別人黃，捂也捂不白，所以跟方之平一比便落了下乘，但拋開膚色不講，郭昶的相貌也算得上出色。

“朕宣布：方之平為狀元，白旭為榜眼，郭昶為探花。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”方之平三個人跪下來領著謝恩，面上是掩不住喜意，心裏的石頭總算落地了。

然而，這還不算完，建業帝又放出個‘大雷’：“朕之四皇妹，靖嘉長公主，才貌雙全，恭謹梗敏，太後與朕躬聞之甚悅。新科狀元郎品行敦厚、才識出眾，二人良緣天作，今下旨賜婚，擇日完婚，切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。”

方之平眨了眨眼睛，剛站起來的身體又趕緊跪下，“臣叩謝皇上賜婚，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

時隔三年，他早就已經記不起靖嘉長公主的面容，但心裏卻又泛起一絲絲漣漪，右手忍不住握緊，指甲陷入皮肉的疼痛讓他意識到自己真的是不是做夢，高中狀元、賜婚靖嘉長公主都是真的。

一直到殿外傳臚大典唱名的時候，方之平心裏還有幾分不真實感，不過腦子總算是清明了，全場聽下來，認識的並不多，傳臚，也就是二甲裏的第一名被會試的第三名劉卓成摘得，對方是前十名中年紀最大的一位，已經三十有五了，臉上留著胡須，看上去很是穩重。大表兄這次名次也比會試要好，是第七十八名，二甲及第。

接下來就是跨馬游街，不過這個街特指禦街，並非是滿京城轉悠，而且一甲、二甲、三甲都是有區別的，一甲三人插花披紅，方之平作為狀元用金質銀簪花，榜眼白旭和探花郭昶都是用彩花，由鼓樂儀仗擁簇出正陽門，跨馬游街，備傘蓋儀送回會館住所。剩下的二甲，三甲由東華，西華門出宮。

穿著鐵甲衣的侍衛在前面開路，方之平打頭騎馬走在眾進士的前面，頭戴金質銀簪花，身穿大紅袍，腳跨金鞍紅鬃馬，氣派無比，再加上出色的外貌，以至於吸引了絕大多數圍觀百姓的註意力。

“狀元郎，瞧上去可真年輕，不知道有沒有婚配，若是沒有的話，指不定今天就被那位大人榜下捉婿了呢！”年輕未婚配的進士可不多 ，所以這榜下捉婿的事情還是挺少見的，頭些年大理寺少卿家的嫡次女同當時的新科探花定親，還被百姓們當成茶餘飯後的談資反覆說起呢。

“你不知道啊，這狀元郎是定安侯府的嫡次子，聽說婚事還沒定下來呢，這下可成香窩窩了！”有消息靈通的百姓道。

“定安侯府，沒聽說過，不過狀元郎這出身可不低。”侯府聽起來就夠富貴的！

“今科的探花郎可沒有狀元郎俊俏，瞧瞧這些姑娘們眼睛都被狀元吸引住了，都沒幾個人往後瞧了！”

……

沿街湊熱鬧的百姓議論紛紛，方之平等人騎在馬上，也聽不出到底說的是什麽來，一邊禦馬前行，一邊註意周圍有沒有自己的親屬。

早先方之平出門的時候，就同家裏人商量好，跨馬游街的時候他們就在雲來居的二樓定個雅間，到時候打開窗戶就能看見他。

“之平是狀元，我兒子是狀元！”方道如激動的道，聲音都比平常高出來一倍，他是真沒想到自己還有當狀元爹的命，真是列祖列宗保佑。

“二叔，二叔！”長生幾個小家夥趴在窗戶上喊道，又是拍手，又是跳高，歡喜的不能自己，平心而論，除了長生以外，方之平同剩下的幾個侄子並不怎麽親近，不過這不妨礙小家夥們的歡喜之情，他們的二叔可是狀元，讀書人裏頂頂厲害的狀元。

宋氏捏著帕子望向樓下，兒子正騎著高頭大馬走來，眼睛就濕潤了。

方之平沖著二樓的方向揮手示意，因為距離遠，他並不能聽見幾個侄子在喊什麽，也看不清父母臉上的表情，卻依然能感覺到他們心裏的激動，就跟此刻的他一樣，似乎萬丈的豪情都在胸膛流淌，即將噴發而出。

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“賜婚？”不管是方道如，還是宋氏，都有些難以置信，特別是宋氏，本來兒子成了狀元，她都已經開始暗地裏盤算給兒子相看哪家的姑娘了，這皇上突然賜婚，著實是出乎她的意料，也打亂了她的計劃。

公主哪是那麽容易尚的，單說人家的品階地位，婆家的人就得供著，更何況現如今的定安侯府可不是那個百年前的定安侯府了，朝上連個說話的人都沒有，靖嘉長公主又是皇上的親妹妹，若是對她兒子不敬，還不得白白受著，連個說理的地方都有。

宋氏越想越愁，就怕兒子尚了公主以後，會被欺負，還好兒子是狀元，有聖上欽賜的狀元府，成婚以後就是不搬到公主府也沒什麽。

“平兒，你先在家好好歇歇，娘讓人出去打聽打聽靖嘉長公主的性情。”宋氏強穩下心神來安撫兒子道，本朝的公主性子大都不算跋扈，不管是靖懿長公主（之前的大公主），還是安康長公主（之前的二公主），亦或者是安固長公主（之前的三公主），都沒有不好的名聲傳出來。

方道如骨子裏大男子主義十足，他是沒辦法忍受妻子的地位在他之上的，盡管尚了公主前程是有了，但還是對次子抱有幾分同情，安慰道：“好在本朝駙馬是允許上朝參政的，有駙馬的身份在，可能辦事兒會更容易些，起碼一下不長眼的宵小不敢給你使絆子。”

方之平哭笑不得，“賜婚本就是聖上的恩寵，兒子感激都來不及呢，哪會想其它的，靖嘉長公主是太後親自撫養長大的，德言容功想必都是極好的，定能讓爹娘滿意，您二老也不用為我這個大齡的兒子操心了。”爹娘這個反應真的讓他始料未及，這事兒不應該都覺得他是走了狗屎運嗎，怎麽會這麽憂心。

“你能這麽想就好，日子都是過出來的，你敬著人家，人家才能敬著咱。”宋氏倒是松口氣道，既然聖上已經親口賜婚，那兒子同靖嘉長公主的婚事就算是板上釘釘了，與其兩個人相敬如賓的過一輩子，哪裏有夫妻恩愛好，之平又是個執拗的性子，以後說不定就得守著長公主過一輩子，這關系還是得從一開始就處好。

“您說得對。”方之平連忙應承道，既然跟人家定下婚事兒了，他肯定會用心待人家的，畢竟他對靖嘉長公主除了責任，還有一份隱約的好感，盡管已經時隔幾年，但仍然在心裏留有痕跡。

宋氏絮絮叨叨的又囑咐了幾句，見旁邊待著的方道如已經不耐煩了，這才停下話頭，“行了，你這兩日先好好松快松快，不過盡量別出府，賜婚的聖旨指不定什麽時候就到了。”

說起來侯府已經好幾年不曾接到過聖旨了，上次接旨還是因為長子被封為世子，府裏頭香案、朝服都得準備起來才行，府裏的下人也要約束好，省得出了岔子。

宋氏打發走了方道如父子倆之後，便立馬讓人把小崔氏叫過來，她沒在府裏管過事兒，也指使不動那些下人，所以接聖旨的事兒還得讓兒媳婦出面安排打理。

定安侯府的籬笆紮的向來不牢，小崔氏臨來的時候稍微打聽一下就知道小叔子要尚主的消息了，心裏說不上是高興還是憋悶，誠然小叔子有了前程可以扒拉自己兒子，但有個當長公主的妯娌，實在是讓人覺得不暢快，以後肯定要伏低做小的討好人家。

不過面上，小崔氏卻是一派的歡喜，言笑晏晏的拉著婆婆的手道：“這可是求都求不來的好事兒啊，媳婦一定把事情安排好，不會出一點岔子的。”

宋氏把自己的手抽出來，“你有心了。”

小崔氏面色不改，“這可是咱們侯府的榮耀，媳婦自然上心。”

“別忘了過去跟老祖宗說一聲，府裏的大事兒，她老人家應該知情。”宋氏囑咐道，之平結婚，當祖母當然應該往聘禮裏添點，別因為聘禮單薄，讓人小瞧了她兒子。

“娘，說得是。”想起老祖宗的私房，小崔氏面色忍不住僵了僵，她本來已經把老祖宗那些私房當成是自己這一房裏的東西的，依照老祖宗的偏心程度，這東西不是給她丈夫，就是給她兒子，不過現在小叔子尚主，老祖宗就是為了面上好看，也得拿出些值錢的東西添進聘禮裏頭，這跟剜她的肉有什麽區別。

婆媳倆屬於話不投機半句多那種情況，盡管小崔氏這次的態度比之前軟和了，但仍然時常冷場，不到半柱香的時間，便起身告退了。

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“還沒問呢，高志這次考得怎麽樣了？”方道如一點都沒有不好意思的問道，光顧著為兒子高興了，都忘記看看大外甥的成績了。

方之平並不奇怪，他爹這性子說好聽是不拘小節，說不好聽了就是沒心眼，心裏想的少，做的就更少了，不熱衷交際，也沒有特別衷愛的喜好，每天的生活都很閑適，不過優點就是心大，什麽事兒都不放心上，不會愁眉苦臉。

“比會試好一些，七十八名，二甲及第。”方之平回道，“我們倆總算是熬出頭了，下次就得二表兄自己去考試了。”

說起這個來，方之平還真有幾分替二表兄發愁，他和二表兄是多少年的交情了，一起讀過書，當過舍友，還曾經睡過一張榻，對方在讀書上還是有天賦的，起碼不比他差，就是有些耐不住性子，穩不下心來，不然也不至於參加了好幾次的會試，才考中舉人。

這次自己和大表兄考中進士，想來也會讓二表兄有些壓力，但願他能化壓力為動力，這幾年再加一把勁，一鼓作氣，考中就不用再跟文章死磕著了。

“高傑年紀還小，過幾年再考也沒什麽。”方道如道，不是誰都能跟他兒子一樣，少年狀元，還被賜婚公主，比起青哥兒、業哥兒的學業，二外甥絕對是出類拔萃的，何必再強求呢，又不是沒時間，耗不起三年。

方之平就知道他爹肯定不會憂心，索性也不再糾纏這個話題，“明早兒子去給老祖宗請安，再告知她賜婚的事兒，今天天色晚了，就不打擾老祖宗休息了。”

這一天雖然沒做什麽體力活，不過心情起起伏伏，實在沒力氣去應付老祖宗，跟她老人家說話，必須得打起十二分的精神來才是。

方道如沒什麽意見，“你自己看著辦就成。”

不過瞧著次子年輕稚嫩的臉，方道如終於有了為人父的認知，次子雖然讀書好，但在男女之事上就是個生瓜蛋子，一點經驗都沒有，突然被賜婚長公主，心裏指不定怎麽忐忑呢，他這個做父親的，還是得提點幾句。

“尚主的事兒，你也別憂心，皇家的長公主，咱們供著就是了，真要是不喜歡，那就多納幾個美妾，反正即便是長公主，也管不了夫婿納妾娶小老婆不是。”方道如道，就是尊貴、受寵如靖懿長公主，那夫婿該納妾的不還是得納妾，這天經地義的事情，誰也不能攔。

方之平啞然，他跟他爹的觀念根本就不一樣，而且彼此的思想觀念都是根深蒂固的，很難去調和，也很難去相互理。

“爹放心，我心裏有數，納妾的事兒就別先提了，兒子沒這個心思。”方之平立場堅定的道，不管他娶的是不是公主，他都沒想過納妾的事兒。

方道如沒說什麽，不過眼神卻帶了幾分篤定和揶揄，兒子這是還沒開竅呢，等到開竅了，不用旁人說，他自己就耐不住開始張羅了。

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